Quand une pièce n'a pas de plan — le constructeur a disparu, l'usine a été achetée d'occasion, le composant a été modifié sur site — la seule source de sa géométrie est la pièce usée qui en est sortie. Elle est mesurée au pied à coulisse et au mètre ruban, l'usure est extrapolée jusqu'à une cote nominale, et on produit un plan qui est en partie mesure et en partie déduction. La pièce neuve est fabriquée d'après ce plan, et l'on découvre si elle s'ajuste au montage, souvent sur un composant assez gros pour que le renvoyer soit la partie coûteuse.
Element, qui fabrique des pièces de rechange pour les mines et la construction, a décrit l'enjeu d'un manteau de concasseur giratoire : un manteau mal ajusté signifie renvoyer un composant très volumineux. Sa réponse a été de faire de la mesure la première et la dernière étape du travail plutôt qu'une estimation au milieu.
La numérisation donne un modèle à la pièce. Artec Leo enregistre l'original usé à 0,1 mm avec texture couleur, à main et sans fil, en quelques minutes ; dans Artec Studio et Geomagic Design X, le scan est reconstruit en CAD paramétrique avec l'usure corrigée et les fonctions — alésages, rainures de clavette, faces d'accouplement — restituées telles que conçues. La pièce est fabriquée d'après ce modèle et, avant expédition, scannée à nouveau et comparée : Element passe du scan au rapport de déviation en moins de quatre heures, parfois 30 minutes sur certains travaux, en tenant moins de 0,1 mm par 1000 mm de diamètre selon ISO 9001.
