As máquinas pesadas são modificadas constantemente — um braço mais longo, um balde diferente, um resguardo, um suporte para um sensor novo — e cada modificação tem de encaixar numa máquina que foi projetada noutro lado e desde então foi reparada, soldada e desgastada. O modelo do OEM, se sequer estiver disponível, não mostra a máquina tal como está. Por isso um montador mede-a: por baixo da máquina com 80 cm de folga, em cima da lança, dentro do chassis das lagartas, com uma fita e um nível, enquanto a máquina está parada e o planeador de manutenção conta as horas.
As medições valem o que vale o acesso. A Weldco-Beales, que fabrica implementos para máquinas pesadas, descreveu a captura de geometria no exterior, em espaços confinados e em posições elevadas como lenta à mão e como algo que colocava os montadores em posições incómodas. A 4C Creative CAD CAM Consultants, ao montar um braço hidráulico mais longo numa escavadora de 10 m, precisava de digitalizar interiores complexos e a parte inferior — o tipo de trabalho que antes significava levantar a máquina.
A digitalização transforma a máquina num modelo na mesma janela. O Artec Ray II regista a escavadora completa a partir de um tripé a 1,9 mm a 10 m; o Artec Leo, portátil e sem fios, regista as lagartas, a parte inferior e os interiores confinados a 0,1 mm sem um portátil para transportar. A 4C combinou ambos no Artec Studio e teve a escavadora de 10 m digitalizada em duas horas em vez de dois a três dias, sem a levantar — uma captura de 50 GB decimada para um modelo de 300 MB que manteve a resolução total onde a análise de resistência precisava dela. A Weldco-Beales capturou uma retroescavadora em cerca de uma hora de digitalização e oito de processamento, trabalho que antes se prolongava por vários dias.
