Le macchine pesanti vengono modificate di continuo — un braccio più lungo, una benna diversa, una protezione, una staffa per un nuovo sensore — e ogni modifica deve montarsi su una macchina progettata altrove e da allora riparata, saldata e usurata. Il modello dell'OEM, se esiste, non mostra la macchina com'è. Così un montatore la misura: sotto la pancia con 80 cm di luce, in cima al braccio, dentro un telaio dei cingoli, con una rotella e una livella, mentre la macchina è ferma e il pianificatore della manutenzione conta le ore.
Le misure valgono quanto l'accesso. Weldco-Beales, che produce attrezzature per macchine pesanti, ha descritto l'acquisizione della geometria all'aperto, in spazi confinati e in posizioni elevate come lenta a mano e tale da mettere i montatori in posizioni scomode. 4C Creative CAD CAM Consultants, montando un braccio idraulico più lungo su un escavatore da 10 m, aveva bisogno di digitalizzare interni complessi e un sottoscocca — il tipo di lavoro che un tempo significava sollevare la macchina.
La scansione trasforma la macchina in un modello nella stessa finestra. Artec Ray II registra l'intero escavatore da treppiede a 1,9 mm a 10 m; Artec Leo, a mano e senza fili, registra i cingoli, il sottoscocca e gli interni angusti a 0,1 mm senza un portatile da trasportare. 4C ha combinato entrambi in Artec Studio e ha digitalizzato l'escavatore da 10 m in due ore invece di due-tre giorni, senza sollevarlo — un'acquisizione da 50 GB decimata in un modello da 300 MB che manteneva la piena risoluzione dove l'analisi strutturale lo richiedeva. Weldco-Beales ha acquisito una terna in circa un'ora di scansione e otto di elaborazione, un lavoro che prima arrivava a diversi giorni.
