Tunga maskiner ändras hela tiden — en längre arm, en annan skopa, ett skydd, en konsol för en ny sensor — och varje ändring måste passa en maskin som konstruerades någon annanstans och sedan har reparerats, svetsats och slitits. Tillverkarens modell, om den alls finns tillgänglig, visar inte maskinen som den är. Så en montör mäter den: under maskinen med 80 cm frigång, uppe på bommen, inne i en bandram, med måttband och vattenpass, medan maskinen står still och underhållsplaneraren räknar timmarna.
Måtten är bara så bra som åtkomsten. Weldco-Beales, som tillverkar redskap till tunga maskiner, beskrev insamlingen av geometri utomhus, i trånga utrymmen och på höjd som långsam för hand och som något som satte montörerna i obekväma lägen. 4C Creative CAD CAM Consultants, som monterade en längre hydraulisk arm på en 10 m grävmaskin, behövde komplexa inre delar och en undersida digitaliserade — den sortens arbete som förr innebar att maskinen måste lyftas.
Skanning gör maskinen till en modell under samma fönster. Artec Ray II registrerar hela grävmaskinen från stativ på 1,9 mm på 10 m; Artec Leo, handhållen och trådlös, registrerar banden, undersidan och de trånga inre delarna på 0,1 mm utan en laptop att bära. 4C kombinerade båda i Artec Studio och fick den 10 m långa grävmaskinen digitaliserad på två timmar i stället för två till tre dagar, utan att lyfta den — en insamling på 50 GB decimerad till en modell på 300 MB som behöll full upplösning där hållfasthetsanalysen krävde det. Weldco-Beales samlade in en grävlastare på ungefär en timmes skanning och åtta timmars bearbetning, arbete som tidigare hade tagit flera dagar.
